ઓર્બિટર્સ પાસેથી મળેલા ડેટામાં પાણીના બરફની હાજરી સૂચવવામાં આવી હોવા છતાં, ચંદ્રના ધ્રુવીય પ્રદેશોમાં ચંદ્રના ખાડાઓનું સંશોધન શક્ય બન્યું નથી કારણ કે -240°C તાપમાન ધરાવતા સતત અંધારાવાળા, અતિ ઠંડા વિસ્તારોમાં ચંદ્ર રોવર્સને પાવર આપવા માટે યોગ્ય ટેકનોલોજીનો અભાવ છે. યુરોપિયન સ્પેસ એજન્સી દ્વારા શરૂ કરાયેલ પ્રોજેક્ટ PHILIP ('ઉચ્ચ તીવ્રતા લેસર ઇન્ડક્શન ઓન પ્લેનેટ્સ દ્વારા રોવર્સને પાવરિંગ ') આ ખાડાઓમાં પાણીના અસ્તિત્વના પુરાવા શોધવાના પ્રયાસમાં આ રોવર્સને લેસર પાવર પ્રદાન કરશે તેવા પ્રોટોટાઇપ વિકસાવવા માટે તૈયાર છે.
ચંદ્ર પૃથ્વીની આસપાસ ફરતો હોવાથી તેની ધરી પર ફરતો નથી તેથી ચંદ્રનો બીજો ભાગ પૃથ્વી પરથી ક્યારેય દેખાતો નથી પરંતુ બંને બાજુ બે અઠવાડિયા સૂર્યપ્રકાશ અને ત્યારબાદ બે અઠવાડિયા રાત મળે છે.
જોકે, ચંદ્રના ધ્રુવીય પ્રદેશોમાં આવેલા ખાડાઓમાં એવા ડૂબી ગયેલા વિસ્તારો છે જે ક્યારેય સૂર્યપ્રકાશ મેળવતા નથી કારણ કે સૂર્યપ્રકાશનો ખૂણો ઓછો હોય છે જે ખાડાઓના ઊંડા આંતરિક ભાગને કાયમ માટે પડછાયામાં છોડી દે છે. ધ્રુવીય ખાડાઓમાં આ કાયમી અંધકાર તેમને -240°C ની રેન્જમાં ખૂબ ઠંડા બનાવે છે જે લગભગ 30 કેલ્વિન એટલે કે સંપૂર્ણ શૂન્યથી 30 ડિગ્રી ઉપર છે. ESA, ISRO અને NASA ના ચંદ્ર ભ્રમણકક્ષાઓમાંથી પ્રાપ્ત ડેટા દર્શાવે છે કે આ કાયમી છાયાવાળા વિસ્તારો હાઇડ્રોજનથી સમૃદ્ધ છે, જે આ ખાડાઓમાં પાણી (બરફ) ની હાજરી સૂચવે છે. આ માહિતી વિજ્ઞાન માટે રસપ્રદ છે તેમજ ભવિષ્યના ચંદ્ર માનવ વસવાટ માટે ' પાણી અને ઓક્સિજન'નો સ્થાનિક સ્ત્રોત છે. તેથી, એક રોવરની જરૂર છે જે આવા ખાડાઓમાં નીચે જઈ શકે, ત્યાં બરફની હાજરીની પુષ્ટિ કરવા માટે ડ્રિલ કરી શકે અને પરીક્ષણ માટે નમૂના લાવી શકે. ચંદ્ર રોવર્સ સામાન્ય રીતે સૌર ઉર્જાથી ચાલતા હોવાથી, આ અત્યાર સુધી પ્રાપ્ત થયું નથી કારણ કે આ કેટલાક ઘેરા ખાડાઓની શોધ કરતી વખતે રોવર્સને વીજ પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરવો શક્ય બન્યું નથી.
એક વિચારણા પરમાણુ સંચાલિત રોવર્સ રાખવાની હતી પરંતુ તે બરફના સંશોધન માટે અયોગ્ય હોવાનું જણાયું હતું.
લાંબા સમય સુધી ડ્રોનને ઉપર રાખવા માટે લેસરના ઉપયોગના અહેવાલોમાંથી એક સંકેત લેતા, યુરોપિયન સ્પેસ એજન્સી દ્વારા સંપૂર્ણ લેસર-સંચાલિત સંશોધન મિશન ડિઝાઇન કરવા માટે PHILIP ('હાઈ ઇન્ટેન્સિટી લેસર ઇન્ડક્શન ઓન પ્લેનેટ્સ દ્વારા રોવર્સનું પાવરિંગ ') પ્રોજેક્ટ શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો.
PHILIP પ્રોજેક્ટ હવે પૂર્ણ થઈ ગયો છે અને ESA ધ્રુવો નજીકના અતિ ઠંડા શ્યામ ચંદ્ર ખાડાઓનું અન્વેષણ કરવા માટે લેસરથી ચંદ્ર રોવર્સને શક્તિ આપવા તરફ એક પગલું નજીક છે.
ESA હવે શ્યામ ખાડાઓનું અન્વેષણ કરવા માટે પ્રોટોટાઇપ વિકસાવવાનું શરૂ કરશે જે પાણી (બરફ) ની હાજરીની પુષ્ટિ માટે પુરાવા પ્રદાન કરશે જે આ ઉપગ્રહમાં રહેવાના માનવ સ્વપ્નને સાકાર કરશે.
***
સ્ત્રોતો:
યુરોપિયન સ્પેસ એજન્સી 2020. સક્ષમ અને સપોર્ટ / સ્પેસ એન્જિનિયરિંગ અને ટેકનોલોજી. ચંદ્રના ઘેરા પડછાયાઓનું અન્વેષણ કરવા માટે લેસર-સંચાલિત રોવર. 14 મે 2020 ના રોજ પોસ્ટ કરાયેલ. http://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Laser-powered_rover_to_explore_Moon_s_dark_shadows પર ઑનલાઇન ઉપલબ્ધ 15 મે 2020 ના રોજ ઍક્સેસ કરેલ.
***
